Le gaz naturel - la fin d'une époque?
Pendant longtemps, le gaz a été considéré comme une technologie d'avenir à faible émission de carbone, puis il est devenu une technologie relais dans la transition vers les énergies renouvelables à 100 % et est maintenant considéré par beaucoup comme faisant partie du problème d'une société "nette zéro". Pour citer le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), "la survie de l'humanité est en jeu." La guerre en Ukraine, l'incertitude qui y est associée et l'énorme augmentation des prix accélèrent actuellement encore plus ce changement d'état d'esprit. Dans cet article, nous examinerons comment ce changement d'avis s'est produit en premier lieu et ce que cela signifie pour les fournisseurs de gaz.
Il convient de noter à l'avance que le marché du gaz est fondamentalement différent du marché des véhicules. Le gaz, comme l'électricité, est acheminé par gazoduc et l'infrastructure nécessaire à la distribution est donc soumise à de longs cycles d'investissement et d'amortissement (environ 50 ans contre 10 ans dans le secteur automobile). Les gazoducs ont donc à peu près la même durée de vie technique que les nouvelles centrales nucléaires. Par ailleurs, cet article fait référence au "réseau de zone" pour l'approvisionnement des utilisateurs finaux en énergie de chauffage (le gaz pour la cuisson n'est pas pertinent en termes de quantité et peut être remplacé par l'électricité très rapidement). L'industrie, qui dépend de grandes quantités de gaz/énergie en tant que gaz de process dans un espace restreint, ne sera pas abordée plus en détail ici, car l'accent n'y est pas mis sur les réseaux, mais sur les quantités.
Avant même la guerre en Ukraine, les fournisseurs de gaz avaient décidé d'un retrait progressif à long terme. Il faut s'attendre à ce que ce processus se déroule maintenant plus rapidement et que la vitesse augmente, c'est-à-dire que la "date de fin" soit avancée. Un exemple : Zurich a décidé dès 1992 qu'en dehors de l'électricité, une seule source d'énergie basée sur le réseau serait disponible à long terme : Zurich Heat (chauffage urbain) de ERZ Entsorgung + Recycling Zürich. Les nouveaux raccordements au gaz ne sont déjà plus autorisés à Zurich, et les premières zones ont déjà été retirées du réseau (voir Planification énergétique de Zurich Nord : https://www.energie360.ch/de/energie-360/wissen/energieplanung/zuerichnord/). D'ici 2040, Zurich veut être "sans gaz naturel". Comme on peut le constater dans la planification de Zurich Nord, une approche par zone s'impose presque d'elle-même. Cela inclut le développement des alternatives (chauffage à distance et de proximité, autres types de chauffage tels que les pompes à chaleur) et - si nécessaire - une courte exploitation parallèle afin de ne pas devoir exploiter côte à côte l'ancienne et la nouvelle infrastructure.
De notre point de vue, la question n'est pas de savoir si les fournisseurs de gaz suisses devront dire adieu au gaz (naturel) pour les applications de chauffage, mais quand et comment. Bien sûr, il existe des alternatives à l'énergie gazeuse fossile (par exemple, l'hydrogène vert ou le biogaz) ; toutefois, dans les faits, les possibilités de produire les quantités de biogaz ou de power-to-X nécessaires aujourd'hui et de les stocker de manière saisonnière sont encore trop limitées pour couvrir les ventes. On peut supposer que le chauffage urbain et d'autres formes de production d'énergie thermique deviendront plus répandus. Ils sont également confrontés au défi de savoir où se procurer les volumes d'énergie (surtout en hiver). Toutefois, ce n'est pas l'objet de ce document, car nous nous concentrerons sur les aspects liés au réseau.
- Vache à lait :
Comme dans le réseau électrique, de bonnes marges ont été réalisées dans le réseau gazier au cours des dernières décennies. Ces marges sont menacées et - si des mesures ne sont pas prises - disparaîtront sans être remplacées dès que les fournisseurs d'énergie se détourneront du gaz. Ces bénéfices manquent non seulement dans le "budget général de l'entreprise", mais aussi spécifiquement pour la reconversion de l'approvisionnement énergétique. - Une infrastructure à longue durée de vie :
Comme mentionné ci-dessus, les réseaux de gaz ne sont toutefois pas amortis à zéro et ne le seront jamais, en raison des investissements nécessaires à leur entretien et à leur remplacement. Cela signifie qu'en cas de sortie, les coûts irrécupérables (c'est-à-dire les dépenses effectuées dans le passé) devront inévitablement être convertis en investissements échoués (amortissement extraordinaire), éventuellement même augmentés des coûts de démantèlement du réseau.
- Infrastructures spécifiques à une zone :
La situation est compliquée par le fait qu'aucun démantèlement continu ne peut avoir lieu. Un réducteur de pression de la haute pression à la basse pression est nécessaire, même si un seul bâtiment est alimenté. Cela peut conduire à des investissements immobilisés erratiques. - Une communication fiable avec les clients :
Les investissements dans le chauffage côté maison sont de longue durée, généralement plus de 20 ans. Lors de la construction ou de la rénovation d'une maison, il faut donc savoir si le gaz sera encore fourni pendant les 20 prochaines années. Si une fin prématurée de l'approvisionnement survient en raison de décisions politiques ou économiques, le fournisseur de gaz est tenu de trouver une solution avec le propriétaire, voire de fournir une compensation financière.
Quels sont les moyens d'action (génériques) dont disposent les compagnies de gaz pour que la sortie du gaz et l'entrée dans d'autres formes d'énergie se fassent le plus "en douceur" possible ?
- Créer une base de données :
Sans une base de données raisonnable, tous les objectifs et plans sont voués à l'échec à l'avance, puisqu'il n'est même pas possible d'évaluer comment les objectifs seront atteints - ou même comment aucun objectif ne peut être fixé. Il est donc important - également en ce qui concerne les opérations - de bien connaître les données existantes, d'identifier les données nécessaires et de combler les lacunes. Concrètement, il peut s'agir aussi bien de valeurs historiques que de prévisions, par exemple la consommation des zones, des types de clients (groupes) ou de ménages, ou encore de données sur l'état du réseau et les coûts d'entretien et de renouvellement à venir. - Communication interne et externe :
Grâce à une communication ouverte, honnête et claire, les employés, les clients, les résidents et les électeurs peuvent être impliqués ; souvent, ils le sont aussi dans l'union personnelle. Une communication claire des objectifs, de l'approche, mais aussi des coûts et conséquences associés, par exemple le bruit de la construction à long terme, est ici essentielle. - Fixez des objectifs clairs :
Si l'on ne définit pas un objectif simple (par exemple, l'élimination progressive du gaz naturel d'ici 2040), on ne peut pas créer une communication claire ou une stratégie ciblée. Vraisemblablement, l'objectif sera décidé par les propriétaires et donc par les politiciens. Cependant, les connaissances sont disponibles dans les opérations. En agissant tôt, l'entreprise / la direction ne peut donc pas déterminer les objectifs, mais peut les influencer de manière décisive. - Planification à long terme :
Les objectifs doivent être mis en œuvre dans un plan à long terme. L'échelonnement, comme déjà mis en œuvre à Zurich, est presque inévitable. Les renouvellements qui ne sont pas centraux pour la sécurité d'approvisionnement devront peut-être être remplacés par des solutions temporaires, par exemple des micro-réseaux de chauffage avec une pompe à chaleur et une couverture de pointe avec du gaz, qui pourront plus tard également être exploités (entièrement) de manière renouvelable ou raccordés à un réseau général de chauffage à distance. - Créer la sécurité :
Outre la communication générale (voir point 2), l'offre à créer pour les clients est centrale. Les incertitudes ("Dois-je à nouveau remplacer mon chauffage au gaz après cinq ans ?") peuvent être contrées par de nouvelles offres de services ("21° dans l'appartement"). Cela permet de réduire les résistances potentielles, d'augmenter la flexibilité du fournisseur et de générer une rétention des clients à long terme si l'offre est suffisamment attractive.
Conclusion
La fin de cette source d'énergie se produira plus rapidement qu'on ne le pensait il y a encore quelques mois. Mais avec une planification optimale, flexible et surtout précoce, les effets et les coûts peuvent être réduits.
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